Wilhelm Maximilian Wundt (16 de agosto de 1832 -31 de agosto
de 1920) fue un fisiólogo, psicólogo y filósofo célebre por haber desarrollado
el primer laboratorio de psicología (en Leipzig), disciplina que alcanzó,
gracias a ello, la categoría de ciencia
El objeto de estudio de la psicología de Wundt (psicología
experimental) va a ser la conciencia. La conciencia dirá, no es ni algo el
orden de la materia (cuerpo) ni algo del alma o sobrenatural (que estaría del
lado de la metafísica o de la teología). La conciencia como experiencia
inmediata es a la que hace referencia. Esa experiencia inmediata es captada
introspección objetiva. Los datos se obtenían a través de la utilización de
instrumentos. Wundt se encarga de defender a su psicología, y la mejor manera
de hacerlo es intentando incluirla como sea dentro de lo que se concebía como
ciencia. Recordemos que eran científico los hechos reales verificados por la
experiencia. La conciencia no era observable y eso hacía desoconfiar en darle
el carácter de científico a la psicología. Decían que a la conciencia no se la
puede ver por ende su explicación pecaba de metafísica. Wundt decía que lo que
respondía a la conciencia no podía verse aunque si podemos tener acceso a ella.
Su objeto de estudio es el hecho o fenómeno de la
conciencia, y esto si que es observable. Soluciona este dilema de esta manera.
Fenómeno significa apariencia o manifestación. Es el aspecto que las cosas
ofrecen ante nuestros sentidos; es decir, el primer contacto que tenemos con
las cosas, lo que denominamos experiencia. Esto si que es observable y por ende
científico positivamente hablando.
Para llevar a cabo de manera científica esta empresa la
psicología necesitaba un método científico. Y el método científico era el
experimental. El método es lo que se conoce con el nombre de introspección
(inspección interna). Claro está que no era un exámen religioso de la conciencia
sino que experimental. Es un acto de observación intensivo, limitado y
cuidadosamente planificado, llevado a cabo en condiciones experimentales. La
intención del método es alejar al sujeto de toda clase de subjetividad. En su
laboratorio las respuestas deben ser breves e inmediatas, o sea que no pueden
explayarse ni demorarse en brindar las mismas.
Estas observaciones se hacen a través de aparatos de
laboratorios (cronógrafo – mide con más exactitud que el cronómetro, quimógrafo
- un aparato que permite registrar de forma gráfica los cambios fisiológicos
como la presión arterial y las contracciones musculares - y taquistoscopio - sirve
para presentar visualmente letras, números o figuras en una fracción de segundo
o de forma muy breve. La persona que observa debe decir luego lo que ha visto.
Se usa en experimentos que estudian la percepción. Originariamente, se utilizó
el taquistoscopio para ver los efectos de la publicidad subliminal, en la que
se presentan mensajes tan brevemente que el observador no es consciente de
haberlos visto).
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